南元泵业研究表明当泵运行工况小于额定流量时，如果偏小不多，则只是效率下降，浪费电能，机械故障仍少见。一旦偏小到某一限量，将要引起噪声和振动，泵性能上可能出现不稳定。
　　1、最小操作流量的机理解释
　　（1）离心式泵从结构上存在高压流向低压流的内部泄漏。当液体温度上升时，高温液体从高压向低压流动，如此时温度大于饱和温度，液体汽化，可能在口环、平衡盘等旋转密封处造成液体原有的润滑作用失效，旋转密封件烧损，平衡盘及推力轴承烧损。
　　（2）由首级口环或平衡管回流高温液体泄向泵入口，则入口温度上升，蒸汽压上升，造成NPSHa下降，一旦NPSHa<NPSHr，就要发生气蚀。一般烃类泵，最大温升极限值，当相对密度为0.65时，应小于8℃。
　　（3）如NPSHa远大于NPSHr，因小流量造成的故障仍多在机械上，不致气蚀。但要注意，因转子重量比泵壳小得多，泵壳散热较好因而温升比转子慢得多，一旦转子热膨胀，旋转密封件间隙变小，导致烧损，因此最小温升应按此确定。此外，高压泵壳壳壁较厚，在内外层间会产生热应力，会加剧泵壳得载荷，甚至断裂。从机械密封角度来说，也要求按此限定最小流量值。还要观察垫片密封件耐温限定值。
　　2、最小流量阀
　　首先你要明白,水泵允许的流量是有范围的,工作时流量太大或太小都会对水泵产生损害,锅炉给水泵有一个指标为最小连续流量,它是可以正常工作的允许的最小流量,如果泵的工作流量小于这个值时,水泵将会发生汽蚀、振动、发热等现象,对水泵的寿命是有影响的。

　　为了避免这种情况发生,一般会在给泵出口管路上装一个最小流量阀来保护水泵,这个阀其实类似于三通阀,当锅炉需要的水量减少到一定程度(满足不了给水泵最小流量要求的时候),这个流量阀就会自动开启(一般的最小流量阀都带有节流装置来测量管路的流量,节流装置还有差压变送器),执行保护指令。这时候饱和水经过最小流量阀分成两路,一部分往锅炉满足发电所需,一部分又回到除氧器,最小流量阀就是通过这种方式来实现保护给水泵的目的。

　　一般大的给水泵,如60万、100万机组,最小流量阀、流量测量装置以及两个手动截止阀是分开来的，但是在一般的小机组上可以用一个自动循环阀来替代以上三项装置，相当于最小流量阀、流量测量装置、手动截止阀三者组合在一起。